¿Qué es el mesotelioma?
El mesotelioma es un cáncer agresivo del revestimiento de los pulmones y la cavidad interna del cuerpo. Se reconoce típicamente como la enfermedad más claramente atribuible a la exposición al asbesto. El mesotelioma pleural se forma en el revestimiento de los pulmones y es la forma más común de cáncer. El mesotelioma peritoneal y pericárdico son formas menos comunes de cáncer y se forman en el revestimiento de la cavidad abdominal y el revestimiento del corazón.
La principal causa de mesotelioma maligno es la exposición al asbesto durante un período de tiempo; ya sea en el lugar de trabajo o a través de un miembro de la familia que estuvo expuesto en el lugar de trabajo. No hay una cura conocida para el mesotelioma, pero los tratamientos como la cirugía y la quimioterapia pueden mejorar el pronóstico típico y posiblemente aumentar la esperanza de vida.
Diagnóstico del mesotelioma:
Puede ser muy difícil diagnosticar correctamente el mesotelioma ya que los síntomas a menudo se asemejan a los de otras enfermedades. Los médicos a menudo obtendrán primero un historial médico completo para determinar el nivel y la gravedad de los factores de riesgo de mesotelioma, como dónde ocurrió la exposición al asbesto, y evaluarán los síntomas presentes. También habrá pruebas de diagnóstico para buscar signos y síntomas de varios tipos de mesotelioma.
Síntomas
Síntomas del mesotelioma:
El principal factor de riesgo para desarrollar mesotelioma es la exposición al asbesto, pero el tiempo entre la exposición inicial y el diagnóstico concluyente puede variar entre 20 y 50 años. A menudo, el mesotelioma tarda mucho tiempo en desarrollarse y los síntomas no se manifiestan hasta que la enfermedad ha progresado a etapas posteriores. Los síntomas comunes incluyen:
– Dificultad para respirar
– Derrame pleural
– Anemia
– Dificultad para tragar
– Tos con sangre
– Obstrucción intestinal
– Náuseas y vómitos
– Trastorno de coagulación sanguínea
– Dolor en el pecho
– Derrame peritoneal
– Pérdida de peso
¿Qué es el asbesto?
El asbesto es una fibra mineral que se encuentra en rocas y suelos. Se ha utilizado en una amplia gama de productos manufacturados como materiales de construcción, piezas de automóviles, telas resistentes al calor, empaques, juntas y recubrimientos.
Donde se puede encontrar el asbesto:
– Aislamiento de ático y paredes (que contienen vermiculita)
– Baldosas de vinilo y respaldo de láminas de vinilo / adhesivos
– Tejas de techo y revestimiento
– Pintura texturizada y compuestos de parcheo utilizados en paredes y techos
– Paredes y pisos alrededor de estufas de leña
– Tuberías de agua caliente y vapor recubiertas con material de asbesto o cubiertas con una manta o cinta de asbesto
– Hornos de petróleo y carbón y juntas de puertas con aislamiento de asbesto
– Embragues y frenos de automóviles
– Telas resistentes al calor
Principales efectos en la salud
– Cáncer de pulmón
– Mesotelioma
– Asbestosis – una enfermedad pulmonar grave, progresiva y a largo plazo que no es cáncer
Cronología de litigios de demandas por mesotelioma
– 1906 – Primer caso de enfermedad relacionada con el asbesto discutido en la literatura médica
– 1908 – La Ley Federal de Responsabilidad de Empleadores (FELA) es oficialmente promulgada en la ley federal de EE. UU. para proteger y compensar a los trabajadores ferroviarios lesionados en el trabajo. La exposición al asbesto fue incluida como una de estas lesiones.
– 1924 – La mujer británica, Nellie Kershaw, muere por el primer caso registrado de asbestosis
– 1926 – Se resuelve el primer reclamo exitoso de compensación por parte de un trabajador enfermo de asbesto sin juicio ante la Junta de Accidentes Industriales de Massachusetts
– 1929 – Los trabajadores comienzan a responsabilizar a las compañías de asbesto como Johns Manville por sus problemas de salud
– 1930 – El primer autopsia de una víctima de asbesto es realizada por un médico en la Clínica Mayo
– 1932 – La Oficina de Minas de EE. UU. envía una carta al fabricante de asbesto Eagle-Picher diciendo: “Ahora se sabe que el polvo de asbesto es uno de los polvos más peligrosos a los que el hombre está expuesto”.
– 1932 – Se otorga la primera indemnización por discapacidad a un trabajador de mantenimiento en un hospital federal después de presentar un reclamo por asbestosis
– 1938 – Estados Unidos adopta un límite de polvo “seguro” de 176 partículas de asbesto por centímetro cúbico dentro del lugar de trabajo
– 1938 – Investigadores alemanes vinculan seis muertes por cáncer entre trabajadores textiles al asbesto. Estudios posteriores confirman la muerte causada por el polvo de asbesto en ratones
– 1943 – El asbesto es utilizado en gran medida por los miembros de la Marina de EE. UU. durante la Segunda Guerra Mundial para construir barcos. Hoy en día, la mayoría de los casos de mesotelioma provienen de veteranos de la Marina de EE. UU.
– 1955 – Un estudio concluye que los trabajadores de asbesto enfrentan diez veces el riesgo de cáncer de pulmón en comparación con la población general
– 1969 – Johns-Manville, el mayor fabricante estadounidense de productos de asbesto, paga $1 millón en compensación a los trabajadores
– 1971 – El asbesto se convierte en la primera sustancia única regulada como un peligro para la salud humana por OSHA bajo la autoridad de la Ley de Seguridad y Salud Ocupacional
– 1973 – Un trabajador de aislamiento gana daños y perjuicios de los grandes fabricantes de asbesto
– 1982 – John’s Manville se declara en quiebra después de un aumento significativo en los litigios por asbesto
– 1988 – John’s Manville presenta su Fideicomiso de Liquidación de Lesiones Personales de Manville, diseñado para manejar la mayoría de sus responsabilidades por asbesto
– 1989 – La EPA emite una prohibición contra muchos productos de asbesto. Desafortunadamente, esta prohibición es anulada en 1991, dejando ciertos productos de asbesto prohibidos y otros permitidos.
– 1994 – El mesotelioma es reconocido como un problema de salud global por la Organización Mundial de la Salud
– 1999 – El Reino Unido prohíbe completamente el asbesto
– 2002 – Se presentan 730,000 reclamos por asbesto entre 8,400 bufetes de abogados, resultando en $70 mil millones de los demandados
– 2003 – Se otorga el veredicto de asbesto más grande para un solo demandante por $250 millones
– 2006 – Se establece el Fideicomiso de Lesiones Personales de Asbesto de Owens Corning Fireboard
– 2006 – Se establece el Fideicomiso de Liquidación de Lesiones Personales de Asbesto de Armstrong World Industries
– 2009 – Se establece el Fideicomiso de Liquidación de Lesiones Personales de Asbesto de ASARCO LLC
– 2011 – La minería de asbesto se detiene en Canadá
– 2012 – Dos magnates del asbesto, Stephan Schidheiny y Jean-Louis de Cartier, van a prisión por negligencia en las muertes relacionadas con el asbesto de 2,200 italianos antes de 1992
– 2013 – La Ley de Transparencia de Reclamos de Asbesto Adicionales (FACT), que dificulta que las víctimas de asbesto presenten demandas por mesotelioma, es aprobada en la Cámara de Representantes de EE. UU.
